Heel simpel gezegd is decaf een koffie waar bijna geen cafeïne meer in zit. Maar hoe zit het proces nou in elkaar? Om dit zo goed mogelijk uit te kunnen leggen duiken we een klein beetje de scheikunde in. Cafeïne wordt altijd uit de groene koffieboon gehaald. Dit wordt gedaan door een zogenaamde extractie. Hierbij wordt de cafeïne vervangen door een cafeïne vrij extract. Er zijn drie manier om de cafeïne uit een boon te halen (doormiddel van CO2, chemische oplosmiddelen of water). Het waterproces is het beste qua energie, duurzaamheid en voor mensen die werken in een decaf fabriek.
De cafeïnevrije groene koffie wordt verder gebrand zoals normale koffie. Een cafeïnevrije boon wordt door het proces wel een tikkeltje donker en het heeft ook invloed op de smaak.